Cómo seleccionar acero inoxidable para equipos de procesamiento de alimentos

El equipo de procesamiento de alimentos debe resistir la corrosión, admitir limpiezas regulares y tener una superficie lisa. También debe funcionar bien durante el corte, doblado, soldadura y montaje.

Sin embargo, no todos los productos de acero inoxidable son adecuados para cada aplicación alimentaria. Un gabinete de almacenamiento seco tiene necesidades de material diferentes a un tanque que contiene líquidos salados o ácidos. Por lo tanto, los compradores deben considerar el tipo de alimento, los productos químicos de limpieza, la temperatura, el acabado de la superficie y el proceso de fabricación antes de elegir una calificación.

Zhongersheng Steel suministra láminas, bobinas, tubos, barras, alambre y perfiles de acero inoxidable para fabricantes de equipos, fabricantes, contratistas y distribuidores industriales.

Por qué se usa el acero inoxidable en equipos alimentarios

El acero inoxidable ofrece una combinación útil de resistencia a la corrosión, resistencia, limpieza y larga vida útil. También se forma y suelda bien cuando se selecciona la calificación y el proceso correctos.

Las aplicaciones comunes incluyen:

• Tanques de mezcla
• Recipientes de almacenamiento de alimentos
• Mesas de procesamiento
• Sistemas de transportadores
• Tuberías
• Marcos de equipos
• Cubiertas de máquinas
• Tolvas
• Estantes
• Equipos de cocina
• Maquinaria de llenado
• Líneas de empaque

Algunas partes contactan directamente con los alimentos. Otras apoyan el equipo o protegen los sistemas internos.

Los compradores deben separar las áreas de contacto con alimentos de las partes no contactantes porque sus requisitos de calificación, superficie e inspección pueden diferir.

Comience con las condiciones de los alimentos y el proceso

La selección del material debe comenzar con el entorno de trabajo real.

El proveedor y el diseñador del equipo deben saber:

• Tipo de alimento o bebida
• Contenido de sal
• Acidez
• Contenido de azúcar o grasa
• Temperatura de procesamiento
• Tiempo de contacto
• Frecuencia de limpieza
• Productos químicos de limpieza
• Condiciones de presión
• Uso interior o exterior

Un material que funciona bien con alimentos secos puede no proporcionar suficiente resistencia para salmuera caliente, salsas ácidas o soluciones de limpieza fuertes.

Por lo tanto, la consulta debe incluir las condiciones del proceso en lugar de solo una solicitud general de acero de grado alimentario.

Cuándo seleccionar el acero inoxidable 304

El acero inoxidable AISI 304 se usa ampliamente en maquinaria alimentaria y equipos de cocina comercial. Ofrece una resistencia a la corrosión práctica para muchos entornos normales de procesamiento y limpieza.

Los usos comunes incluyen:

• Mesas de trabajo
• Gabinetes
• Tolvas de ingredientes secos
• Cubiertas de equipos
• Tanques generales
• Marcos de máquinas
• Estantes
• Paneles interiores

El 304 suele ser adecuado cuando la exposición al cloruro es limitada y el proceso de limpieza no usa productos químicos muy agresivos.

Sin embargo, el diseñador del equipo aún debe revisar la temperatura, la composición de los alimentos, la soldadura y las condiciones de mantenimiento.

Cuándo considerar el acero inoxidable 316

El acero inoxidable AISI 316 contiene molibdeno, que generalmente mejora la resistencia en muchos entornos que contienen cloruro.

Se puede considerar para equipos que manejan:

• Productos salados
• Salmuera
• Mariscos
• Ingredientes ácidos
• Ciertos procesos lácteos
• Productos químicos de limpieza agresivos
• Condiciones exteriores costeras

El mayor contenido de aleación generalmente hace que el 316 sea más costoso que el 304. Por lo tanto, los fabricantes pueden usarlo solo en áreas críticas de contacto con alimentos o de alta corrosión.

Aún así, la selección del material debe seguir una revisión técnica. Ninguna calificación de acero inoxidable es resistente a todos los productos químicos o condiciones de operación.

Comprender las calificaciones 304L y 316L

La "L" en 304L y 316L indica un nivel de carbono más bajo. Estas calificaciones se consideran a menudo para equipos soldados porque el carbono más bajo puede reducir el riesgo de ciertos problemas de corrosión alrededor de las soldaduras.

Pueden adaptarse a:

• Tanques soldados
• Tuberías de proceso
• Recipientes fabricados
• Tolvas grandes
• Montajes sanitarios
• Estructuras permanentemente soldadas

Sin embargo, la calificación por sí sola no garantiza una junta soldada adecuada. El fabricante también debe controlar el material de relleno, la entrada de calor, la contaminación, la limpieza y el acabado posterior a la soldadura.

La orden de compra debe indicar la calificación completa en lugar de permitir una sustitución informal.

Seleccione la forma de producto de acero inoxidable correcta

El equipo alimentario a menudo usa varias formas de acero inoxidable dentro de un solo montaje.

Láminas y placas de acero inoxidable

Las láminas y placas se usan para paredes de tanques, paneles de máquinas, mesas, tolvas, protectores y cubiertas de equipos.

Los compradores deben especificar:

• Calificación
• Grosor
• Anchura y longitud
• Planitud
• Acabado de la superficie
• Película protectora
• Lado visible
• Necesidades de corte y doblado

Bobinas de acero inoxidable

Las bobinas admiten estampado de alto volumen, conformado por rodillo y producción continua.

Los detalles importantes incluyen la anchura de la bobina, el diámetro interno, el peso máximo, el acabado y la condición del borde.

Tubos de acero inoxidable

Los tubos se usan para líneas de proceso, marcos, soportes, barandillas y transferencia de fluidos.

Los compradores deben definir el diámetro exterior, el grosor de la pared, el estándar de fabricación, la condición de la soldadura y los requisitos de la superficie interna.

Barras y alambre de acero inoxidable

Las barras redondas pueden convertirse en ejes, pasadores, accesorios y piezas de válvulas. El alambre puede servir para filtros, mallas, estantes, resortes o componentes formados.

Cada forma de producto necesita su propia especificación dimensional y de superficie.

Ajuste el acabado de la superficie a la aplicación

El acabado de la superficie afecta la limpieza, la acumulación de residuos, la apariencia y la fabricación.

Las opciones comunes incluyen:

• Acabado 2B
• Acabado BA
• Acabado cepillado No. 4
• Acabado pulido
• Acabado sanitario específico del proyecto

Un acabado 2B puede adaptarse a muchos paneles de equipos generales y piezas fabricadas. Los acabados cepillados se usan a menudo en equipos de cocina visibles. Mientras tanto, los tanques y tubos de contacto con productos pueden necesitar una rugosidad de superficie definida.

Un término general como "superficie lisa" no es lo suficientemente preciso para equipos higiénicos.

Cuando la rugosidad de la superficie es importante, el comprador debe proporcionar un límite medible y indicar si se aplica antes o después de la soldadura.

Controlar la rugosidad de la superficie

Una superficie más lisa puede hacer que el equipo sea más fácil de limpiar porque los residuos de alimentos tienen menos áreas irregulares donde pueden permanecer.

Sin embargo, la calidad del pulido depende de más que la brillantez visual. Una superficie reflectante no siempre tiene la rugosidad requerida para un proceso higiénico específico.

La especificación debe definir:

• Valor de rugosidad
• Dirección de medición
• Ubicación de medición
• Superficie interna o externa
• Requisito de área de soldadura
• Método de pulido
• Criterios de aceptación

El cliente también debe confirmar si el pulido se realiza antes o después de la formación y soldadura.

Evitar grietas y trampas de agua

La calidad del material por sí sola no puede crear equipos higiénicos. El diseño también debe permitir la limpieza y el drenaje.

Los diseñadores de equipos deben reducir:

• Costuras abiertas
• Esquinas internas afiladas
• Juntas superpuestas
• Soldaduras rugosas
• Espacios muertos
• Extremos de tubos sin sellar
• Áreas que retienen agua
• Superficies difíciles de alcanzar

Las superficies inclinadas y los puntos de drenaje adecuados ayudan a que los líquidos salgan del equipo.

El diseño final debe coincidir con los requisitos de higiene, seguridad y contacto con alimentos aplicables en el mercado objetivo.

Revisar la soldadura y la limpieza posterior a la soldadura

La soldadura cambia la superficie alrededor de la junta. El tinte térmico, los cordones de soldadura rugosos, las salpicaduras y la contaminación pueden reducir la limpieza y la resistencia a la corrosión.

Un plan de fabricación adecuado debe incluir:

• Material de relleno correcto
• Entrada de calor controlada
• Diseño de junta lisa
• Inspección de soldadura
• Eliminación de salpicaduras
• Eliminación de tinte térmico
• Afinación o pulido
• Limpieza final

Las herramientas de acero al carbono pueden dejar partículas de hierro en el acero inoxidable. Estas partículas pueden crear posteriormente manchas de óxido.

Por lo tanto, los fabricantes deben usar herramientas limpias o dedicadas y mantener el polvo de afilado de acero al carbono alejado de las áreas de trabajo de acero inoxidable.

Ajustar los requisitos de tubos al sistema de fluidos

La tubería de acero inoxidable usada para la transferencia de alimentos o bebidas necesita requisitos claros de superficie interna y dimensionales.

La consulta debe incluir:

• Calificación de material
• Estándar de tubo
• Diámetro exterior
• Grosor de la pared
• Longitud
• Superficie interna
• Condición de soldadura
• Ovalidad
• Preparación del extremo
• Requisitos de prueba

El cliente también debe indicar cómo se conectará el tubo a válvulas, bombas, accesorios u otros equipos.

Un tubo arquitectónico general puede no proporcionar el mismo acabado interno o prueba que un tubo destinado a la transferencia higiénica de fluidos.

Confirmar la compatibilidad con los productos químicos de limpieza

Las fábricas de alimentos usan agentes de limpieza para eliminar aceites, proteínas, depósitos minerales y microorganismos. La concentración, la temperatura y el tiempo de exposición pueden afectar el acero inoxidable.

La revisión del material debe considerar:

• Limpiadores alcal